O ministro em exercício do Ministério de Minas e Energia (MME), Márcio Zimmermann, participou, nesta quarta-feira (28), da cerimônia de desvio do Rio Madeira para a usina hidrelétrica de Jirau, em Rondônia. A ação representa uma das etapas mais importantes para a construção da usina. A operação permitirá que o rio passe pelos vãos rebaixados do vertedouro, que consiste na estrutura que regula o nível do reservatório quando a UHE estiver funcionando.
Esse é a segunda vez que o rio é desviado. Em 2009, uma ação inicial foi responsável pela construção de ensecadeiras (barragens provisórias), que restringiram o fluxo do Rio Madeira totalmente ao canal localizado à esquerda da Ilha do Padre, para a composição do vertedouro no leito original. Durante esse segundo estágio, serão retiradas as ensecadeiras, que protegem o vertedouro, para que a água passe por seus vãos. Após a conclusão do desvio, será erguida a barragem principal. Quanto ao enchimento do reservatório, estima-se que tenha início em meados de 2012.
A UHE Jirau, quando concluída, terá capacidade de 3.750 MW, o suficiente para abastecer mais de 10 milhões de residências. A geração será feita por 50 turbinas do tipo bulbo, de 75 MW cada, sendo 28 instaladas na Casa de Força 1 e 22 na Casa de Força 2.
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